Soloillustratori: Fritz Baumgarten

Articolo di Lilia

VIAGGIO NEL MONDO DI FRITZ BAUMGARTEN

Friedrich Karl Baumgarten ha illustrato decine e decine di libri, cartoline augurali, calendari, calendari dell’avvento raffiguranti animaletti, gnomi, fiori, personaggi delle fiabe.

cartolina di buona Pasqua

calendario dell’Avvento

Cappuccetto Rosso

calendario

Put lo gnomo e i suoi amici

Ma Fritz non è semplicemente un disegnatore di libri per bambini. E’ un grande artista! Tanto che ho quasi soggezione a parlare di lui.

Nato in Germania nel 1883, è morto nel 1966. A regola, appartiene quindi ad un’altra epoca. In realtà i suoi acquerelli sono attualissimi. A parte certe illustrazioni degli anni Trenta, chiaramente datate per l’evidente piattezza delle immagini, le centinaia di tavole raffiguranti gli abitanti di prati e foreste sembrano dipinte proprio oggi.

Baumgarten è conosciuto anche in Italia, ma forse non quanto meriterebbe. Ricordo che, negli anni Sessanta o giù di lì, furono pubblicati in italiano sei stupendi libretti: La foresta incantata, Piccolo mondo del giardino, Il paese dei sogni, La locanda del gaio sole, Sette punti neri, Vita coi nani. Eccone qualche immagine.

Sette puntini

La foresta incantata

Vita coi nani

La locanda del gaio sole

Piccolo mondo del giardino

Si potrebbe pensare che le sue tavole siano troppo affollate di particolari. Io non credo che sia così. Avete mai guardato con attenzione un pezzetto di prato? O meglio, un angolino di bosco, magari vicino alle radici di un albero?

Sette puntini

E’ un groviglio di steli, foglie, fiori, in cui brulica un numero incredibilmente alto di animaletti. Formiche, coleotteri, bruchi, scarafaggi si danno un gran daffare incrociando continuamente le loro strade..

Festa nei prati

E, subito sotto, negli ombrosi cunicoli sotterranei, talpe e lombrichi scavano le loro tane:

Piccolo mondo del giardino

Poco più in alto, in un cielo basso basso, api, vespe, farfalle intrecciano i loro voli. Guardate la bellezza di questi fiori di campo sorvolati dalle api bottinatrici

Piccolo mondo del giardino

E che ne dite di questi cavoli che crescono in un angolo dell’orto curati dalle farfalle cavolaie?

Piccolo mondo del giardino

O di questo coniglietto che si è addormentato nel bosco al chiarore della luna?

Il coniglietto pasquale

Baumgarten ha rappresentato un mondo fatto di cose piccole che abbiamo sotto gli occhi ogni giorno. Ma non si è fermato qui. Lo ha interpretato in modo fantastico e visionario.

Vita coi nani

E’stato scritto che il suo modo di rappresentare la realtà è impressionista, benché, così dicono, nei suoi acquerelli ci sia ancora un certo manierismo.

Zipfelheiners Abenteuer

Pitt e Patt

Baumgarten tratteggia i fiori con particolare bravura. Osservandoli, l’impressione che ne deriva è la medesima che provo guardando, in questo stesso momento, il prato fuori dalla mia finestra:

Festa nei prati

Ma dall’impressionismo si scivola presto nel surreale. Ecco qua un’intera famigliola di coccinelle intenta al lavoro quotidiano davanti alla sua casetta:

Festa nei prati

Ed ecco due squadre che si affrontano in una partita di calcio. Un gigante che ci guardasse dall’alto ci vedrebbe probabilmente così:

Festa nei prati

Qui viene solennemente celebrato un matrimonio tra coccinelle

Sette puntini

Un accenno speciale meritano gli uccellini disegnati da Baumgarten, creaturine deliziose dotate di rara espressività.

Primavera è qua

Zwitschi

Die Vogelhochzeit

La foresta incantata

Su questo universo minuscolo, parallelo al nostro, regnano gli gnomi

Reise ins Heinzelreich

Gli gnomi sono minuscole creature sagge, a volte ambigue, piccoli uomini nati già vecchi, capaci di intervenire per mantenere l’equilibrio nel loro ecosistema. Interagiscono con gli animaletti della foresta e sono sempre pronti a dar loro una mano:

Put lo gnomo e i suoi amici

Zipfelheiners Abenteuer

In, silenzio, immobile nella neve, uno gnomo osserva una lepre che tenta di mimetizzarsi:

Calendario d’avvento

E qui, in punta di piedi, gli gnomi attraversano il bosco. Pare di sentire l’odore della neve che deve ancora cadere. Dietro quegli alberi si intuiscono le prime case coi loro camini fumanti:

Natale nel paese degli gnomi

Quando il Natale si avvicina, gli gnomi sono molto indaffarati a preparare dolci e regali…

Natale nel paese degli gnomi

…o a scegliere l’abete da addobbare per la festa. Eccoli in un bel disegno a china

Wie’s Tannenbaumchen ins Weihnachtsstubchen kam

Gli gnomi collaborano con Babbo Natale. Secondo la tradizione protestante, i doni non sono recati da Gesù Bambino accompagnato dagli angioletti, ma da San Nicola, trasformatosi nei secoli in Babbo Natale, e dal suo aiutante Knecht Ruprecht. Eccolo rappresentato da Baumgarten in vista del paesello, mentre esce dalla foresta:

Wie’s Tannenbaumchen ins Weihnachtsstubchen kam

Questo interessante personaggio è una figura ambigua, come molte altre della mitologia germanica adattate alla nuova religione cristiana. Porta nel suo sacco doni per i bambini buoni, ma usa la frusta per punire quelli cattivi. Qui è raffigurato un buon Knecht Ruprecht mentre dà da mangiare agli animaletti affamati:

Il Natale dell’orsacchiotto

Altri soggetti natalizi:

Cartolina augurale

...e un’allegra famiglia di coniglietti pasquali intenti a dipingere le uova, alla maniera di Baumgarten:

Cartolina augurale

Qualche volta appaiono anche gli angioletti che conducono per la cavezza il somarello di San Nicola

cartolina augurale

Il mondo degli gnomi è parallelo al nostro. Per meglio dire, è nascosto all’interno del nostro. Ma bisogna saperlo vedere. Per farlo, non servono occhi particolarmente acuti, ma, piuttosto, un cuore innocente come quello dei bambini.

Ogni tanto qualcuno riesce a fare incursione nel paese degli gnomi che è chiuso, perché non tutti hanno il permesso di entrare. Pochi sono i privilegiati.

Due bambini…

Nel paese degli gnomi

…oppure un tenero orsacchiotto

Il sogno di un orsacchiotto

Una volta entrati però, gli ospiti vengono trattati con tutti gli onori. Gli gnomi e gli animaletti sono sempre pronti a far festa come in un eterno Oktoberfest dove si canta, si balla, si mangia e soprattutto si beve:

Vita coi nani

La locanda del gaio sole

Ma, una volta usciti, i visitatori stentano a capire se si sia trattato di sogno o realtà. Il viaggio dell’orsacchiotto Teddy è intitolato a buona ragione Il sogno dell’orsacchiotto (Teddys Traum ). E’ un viaggio onirico quello all’interno del paese degli gnomi. Baumgarten non sembra porsi intenti didascalici, mentre ci conduce in un itinerario fantastico. Forse il messaggio racchiuso nei suoi disegni è questo: se volete entrare nel mondo parallelo dove regna il buonumore e si fa sempre festa, dovete sollevare la barriera di banalità e di certezze che ci divide e abbandonarvi all’immaginazione pura.